(В каком смысле "всё", маршал предоставил решать королю).

- ...И мы бы стёрли Идалию в порошок! - подхватил Зереша. - Времени не хватило. Послезавтра кончается перемирие с Избанией. Уж эту Избанию я точно в порошок сотру!

- Вот-вот, я по поводу порошка, ваше величество. Может, отложим это дело? Может, продлим перемирие?

- Почему? - изумился Зереша.

- Ну... В общем, армия у меня разваливается, - признался полководец. - Солдаты не слушаются.

- В угол ставил? - строго спросил король.

- В какой угол, ремнем луплю. Не помогает. Давайте, говорят, получку, а то воевать не пойдем.

- А им разве не платят?

- Ни гроша, уже полгода. И мне в том числе. Но мне-то ладно, я богатый.

- Так, - сказал серьезно Зереша Четвертый. - Где министр финансов?

- ...А что сразу министр финансов?! - спросил министр финансов, появляясь из-за портьер. - Нету у меня денег, нету!

- А где они?

- Девались.

- Куда девались?

- Сами знаете, куда. На полицию - раз?

- Раз, - согласился король и загнул палец.

- Новый дворец строится - два?

- Ну, два. Чем я хуже других королей, мне тоже нужен модный дворец!

- Ананасы на полдник - три?

- А что ананасы?

- Так ведь их с Южных Островов привозят, дорогое удовольствие.

- Все, бросаю есть ананасы. Дальше. - Пушки новые покупали? Покупали. А порох, а лошадей, а форму для солдат?

- Ну, военные расходы - это дело святое. Остальное-то куда?

- Остальные деньги уходят на содержание дворца. Чуть меньше, чем на армию.

- Мама моя королева!.. - вскричал потрясенный король.

Впервые он попытался представить себе, сколько во дворце слуг. И не сумел! Были слуги для натирки попов, для чистки люстр, для смахивания паутины с потолка, для проветривания королевских тапочек... Буквально для каждого самого мелкого дела был заведен слуга, а кроме того, еще имелись слуги резерва, без определенных обязанностей, на всякий случай.